Созвездие Центавр и его тройная система

Видимость в разных широтах

Созвездие Центавр видно целиком только в областях земного шара между 26 градусами северной и 90 градусами южной широты, оно на 40-50 градусов южнее, чем небесный экватор. Его хорошо наблюдать весной, в марте и апреле. Чем дальше на север, тем больше звезд оказывается ниже линии горизонта, поэтому жители северных широт могут в лучшем случае увидеть верхнюю часть фигуры. За 61-й параллелью северной широты Центавра уже нельзя найти на небе, так как он не поднимается над горизонтом. В некоторых городах Южной Америки, Африки и Австралии, которые находятся южнее 60-й южной широты, созвездие не заходит за горизонт в течение всего года. В России смотреть на небесного кентавра могут жители южных регионов, но только на его северную половину.

Где и как наблюдать созвездие

Центавр — скриншот из программы планетария

Еще длительной весенней ночью низко-низко над южным горизонтом поднимается созвездие Центавр (иногда его называют Кентавр). Для большинства жителей Северного полушария это область неба является недосягаемой, так как по склонению созвездие располагается от -30 до -64 градусов. На средних северных широтах видно лишь половину созвездия Центавр.

История и легенды

Это одно из созвездий, которые астрономы знали с глубокой древности, Птолемей во II веке нашей эры внес его в свой астрономический каталог «Альмагест». Жрецы Месопотамии называли его Кабаном, арабские звездочеты вместо лошадиного туловища видели заднюю часть медвежьего. Когда-то в него включали звезды, которые составляют Южный Крест и располагаются между передними и задними ногами кентавра, но позже созвездия разделили. С тирсом, оружием, которое гибрид коня и человека держит в руках, получилось наоборот: его считали отдельной фигурой, а потом объединили с Центавром.

В мифологии древних греков есть два кентавра, в честь которых могли назвать это созвездие, — Хирон и Фол. Первый был мудрым наставником легендарных героев — Ахилла, Патрокла, Ясона. Второй — участник походов Диониса в Индию. Оба водили дружбу с Гераклом и погибли от его отравленной стрелы, которую герой пустил случайно. Чаще всего созвездие Центавра связывают с просвещенным Хироном.

Условия наблюдения в России и бывшем СССР

Северная часть созвездия видна в южных районах России и бывшего СССР и даже на юге Центральной России; чем южнее место, тем большая часть созвездия видна. Первые яркие звёзды этого созвездия θ и ι Центавра проблескивают у самого горизонта уже в Орле, Липецке, Пензе и Самаре, а на юге России эти звёзды видны уже вполне удовлетворительно: в Адлере, например, они восходят уже на 10°. Примерно на широте Ростова-на-Дону начинается видимость звезды η Центавра; в Адлере эта звезда восходит примерно на 4,5°, а на юге Дагестана — на 6,5°. Звезда ζ Центавра в пределах территории России видна лишь на юге Дагестана. Остальные яркие звёзды созвездия в России не наблюдаются, но некоторые из них видны в южных городах бывшего СССР. Так, звезда γ Центавра проблескивает вблизи линии горизонта в Баку, Ереване и Бухаре (в более южных городах она поднимается выше). В Ленкорани, Душанбе, Астаре и Ашхабаде восходит и звезда δ Центавра, а в Кушке — даже ε Центавра. Но самая южная часть созвездия (где находятся, ближайшие к Солнечной системе яркие звёзды α Центавра и β Центавра) в бывшем СССР не видна, она не восходит даже в Кушке.

Состав

Созвездие выделяется не только по величине, в него входят примечательные объекты, среди которых звезды, скопления, туманности и галактики. В нём 389 светил, многие из них можно рассмотреть без помощи телескопа: они не самые яркие, но хорошо заметны. У некоторых из них есть интересные особенности. Также на этом участке небосвода можно увидеть три метеорных потока: Альфа-, Омикрон- и Тета-Центавриды. Они падают на Землю с конца января до середины марта.

α Центавра

Основная статья: Альфа Центавра

Ярчайшую звезду созвездия древние называли Ригель Кентаурус — «нога кентавра», а в наше время она известна как α Центавра. Это одна из ярчайших звёзд на небе и визуальная тройная; звёздные величины её компонентов равны −0,01m, 1,35m и 10,68m. Они занимают первые три места в списке ближайших к Солнцу звёзд. Два самых ярких компонента невооружённым глазом видны как одна звезда. Главный из них по массе и спектру очень похож на Солнце. Третий, самый слабый, был открыт Р. Иннесом в 1915 и оказался самым близким к нам (4,16 св. года). Его назвали Проксимой («ближайшей») Центавра. Эта активно вспыхивающая звезда — маломассивный красный карлик, блеск которого может измениться вдвое всего за несколько минут. Яркие компоненты этой системы имеют орбитальный период 79,24 года, а их далёкий слабый компаньон обращается примерно за 0,5 млн лет[источник не указан 525 дней

].

24 ноября 2020 года Международный астрономический союз (МАС) официально вернул звезде α Центавра старое название Ригель Центавра (Rigil Kentaurus). Чтобы избежать путаницы, в 2020 году Международный астрономический союз для систематизации названий звёзд организовал рабочую группу WGSN[en]*[3][4][5]. На страницах Википедии эту функцию отчасти взял на себя астроклуб «Ниппи»[6] (Astro-Club «Nippy»), входящий в «Справочник МАС по международной астрономии» и участвовавший в 2020 году в организованной МАС кампании «NameExoWorlds»[7][8] по наименованию недавно открытых звёзд и планет.

Звезды

Первая по яркости в созвездии и третья на всем ночном небе звезда — Ригель Кентаурус, что переводится с арабского как «нога кентавра». В научной среде ее называют Альфой Центавра, изредка используются названия Бунгула и Толиман. Это система из трех звезд, которые с Земли выглядят как одна. Две из них — Альфа Центавра A и B — по своим параметрам близки к Солнцу. Третья, Проксима Центавра, — тусклый красный карлик, из множества звезд не считая Солнца он ближе всех к нашей планете, в 40 триллионах километров. Другое ее название — Альфа Центавра C. В 2020 году астрономы обнаружили, что вокруг этого светила вращается землеподобная планета.

Вторая по яркости — Бета Центавра, или Хадар, по-арабски «низ», другое название — Агена, «колено» на латыни. Этот бело-голубой гигант открывает вторую десятку самых ярких звезд на небе. Состоит из трех звезд: двойной Хадар А и одинарной Хадар B. Тета Центавра — третья по яркости, это оранжевый гигант Менкент, по-арабски «плечо кентавра». Ее, в отличие от первых двух, могут увидеть жители северного полушария: она располагается в верхней части созвездия. Среди остальных светил, более тусклых, выделяются несколько двойных (Гамма, Дзета и Каппа) и звезд с переменной яркостью — Эпсилон, Дельта и BPM 37093. Ню Центавра — двойная звезда, которая периодически меняет яркость, а эта — очень молодая, ей меньше 20 млн лет.

Самые известные объекты Центавра

Галактики, скопления и туманности

В созвездии Центавра есть интересные галактики, например, NGC 5128, ее называют Центавр А. Эта линзообразная галактика с неровной темной полосой из пыли — самый сильный источник радиоизлучения в созвездии, пятая по яркости и первая по расстоянию до Земли среди других галактик, в ее центре, скорее всего, черная дыра. Астрофизики полагают, что NGC 5128 столкнулась со спиральной галактикой. Это объясняет, почему в ней появляются новые звезды. На примере этой радиогалактики хорошо изучать процессы образования звезд, туманностей и черных дыр.

Другой необычный объект — Омега Центавра, шаровое скопление NGC 5139. Крупнейшее скопление Млечного Пути когда-то считали одной звездой. Птолемей упоминает ее в своем каталоге. Омегу видно невооруженным глазом, но совершенствование оптики помогло установить истину. В XVII веке Эдмонд Галлей решил, что это туманность, а Джон Гершель в XIX веке пришел к выводу, что это звездное скопление.

Так же находится протопланетарная Туманность Бумеранг с температурой в 1 кельвин. По шкале Цельсия это 272 градуса ниже нуля. Во Вселенной нет более холодных объектов. Еще одна яркая и красивая достопримечательность — планетарная туманность NGC 3918, или Южанин. В ее центре находится светило, жизненный цикл которого подходит к завершению. NGC 3918 со временем утратит видимость, а ядро звезды станет белым карликом.

Созвездие Центавра продолжает интересовать астрофизиков, астрономов-любителей и простых наблюдателей. Разнородные объекты в нем — источник новых знаний о Вселенной и напоминание о ее красоте и сложном устройстве.

Омега Центавра

NGC 5139

Для того, чтоб найти NGC 5139, сперва следует отыскать звезды μ и ζ Cen. От ζ Cen на Запад визуально отложить отрезок, равный расстоянию между данными звездами. На том месте, даже в самый скромный бинокль видно довольно яркий туманный клубок света. Хотя скопление и имеет 3,7 звездных величин, найти его невооруженным глазом на средней широте задача не из легких. Оно поднимается над горизонтом не выше пяти градусов и проекция скопления на небесную сферу может серьезно пострадать от атмосферной рефракции или, даже незначительной, пригоризонтальной засветки.

А Вы смотрели: Совездие Северная Корона

Общая информация

Звездная система Альфа Центавра сформировалась, по оценкам астрономов, за 1,5-2 млрд лет до появления Солнца, и ее возраст составляет от 5,5 до 7 млрд. лет. В звездных каталогах объекты, ее составляющие, зафиксированы, как Центавры A, B и C, но имеют при этом и персонифицированные названия: Ригель Кентаврус, Хадар и Проксима Центавра.

Две крупнейшие звезды находятся на столь малом по космическим меркам расстоянии (40 а.е.) друг от друга, что до появления телескопа воспринимались как один объект. А вращающийся вокруг того же центра массы и удаленный от него на 15 тыс. а.е. красный карлик Проксима из-за своей низкой светимости был долгое время неизвестен науке. Его открыли только в 1915 г.

16 октября 2012 г. группой ученых из Женевы, проводивших исследования в чилийской обсерватории Ла-Силья, было сделано сенсационное заявление об открытии возле Центавры B экзопланеты земной массы. В течение 3,5 лет методом доплеровской спектрографии проводились измерения отклонений радиальной скорости звезды, что позволило сделать вывод о наличии возле нее крупного объекта. Однако в 2020 г. перепроверка астрономами из Калифорнии и Британии полученных данных выявила ошибку их обработки. После чего научное сообщество признало, что планета возле Хадара не обнаружена.

В 2020 г. журнал «Шпигель» опубликовал статью о том, что ученым удалось найти следы планетарного присутствия возле Проксимы. Информацию подтвердили сотрудники Южной европейской обсерватории, и по сегодняшний день официальных опровержений этому не последовало.

История

Это одно из самых южных созвездий, известных древним. Первоначально в него включались звёзды, из которых позже образовали созвездие Южный Крест. Но и без них Центавр — большое созвездие, которое содержит много ярких звёзд. Согласно греческим мифам, кентавр, попавший на небо, — это бессмертный мудрый кентавр Хирон, сын Кроноса и нимфы Филиры, знаток науки и искусства, воспитатель греческих героев Ахилла, Язона и бога Асклепия. Другой мифологический кандидат в прототипы созвездия — кентавр Фол, случайно подстреленный Гераклом отравленной стрелой во время его пятого подвига. Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».