Сталкиваясь с таким удивительным явлением, как ночной звездопад, изумленный наблюдатель просто диву даётся: огромное количество падающих звёзд увидишь не каждую ночь.
Но обильные звездопады — сезонное явление. Чаще мы наблюдаем одинокие звёзды, за мгновение промелькнувшие в космической черноте и исчезнувшие…
Почему и откуда падают звёзды? Падающие звёзды — совсем не звёзды, а — следы…
Звезда упасть не может — огромное её тело крепко держит сложная космическая «механика». То, что мы видим как яркий след её падения — метеор.
Метеор действительно след, только от чрезвычайно маленьких небесных тел — осколков астероидов и комет. Само такое небесное тело называется метеороидом, а в том случае, когда оно долетает до Земли, — метеоритом.
Появление метеоров
Кометы и астероиды постоянно подвергаются воздействию. Они сталкиваются с другими небесными телами, например — поменяв орбиту под влиянием мощной планеты. На них «дует» солнечный ветер, отрывая с поверхности небольшие частицы.
Осколки комет и астероидов, попадая в атмосферу, начинают гореть. Одни сгорают дотла, другие могут улететь обратно в космос, третьи — с большей массой — падают на поверхность планеты. Момент их горения — это и есть иллюзия падающей звезды.
Надо сказать, что даже малые осколки горят очень ярко. Вспомните недавно упавший Челябинский метеорит: записи видеорегистраторов зафиксировали чудовищной силы вспышку, предшествовавшую его падению.
Что значит увидеть падающую звезду
Увидеть падающую звезду – хорошая примета. Но поверье принесет удачу только при соблюдении обязательных условий. Человек должен успеть загадать желание очень быстро, пока объект еще не сгорел.
Когда небесные тела меняют свое положение, этому имеется мистическое объяснение. Придворные астрологи часто гадали по звездам, предсказывая судьбу знатным людям, городам и даже целым государствам. Падающие светила, по мнению предков, нарушали гармоничный небесный пейзаж. Люди считали такое явление дурным знаком. Самым худшим значением приметы, если человек заметил падшее светило, является смерть.
Другие трактовки поверий о падающих светящихся точках:
- дурные известия, которые приведут к огорчениям и потерям;
- звездочка пролетела справа – добрый знак, слева – к невзгодам;
- скорое рождение ребенка;
- благосклонность высших сил, которые готовы исполнить любое желание.
Интересные толкования имеют приметы о звездопадах, увиденных во время сна.
- Если небо ясное, все начинания будут успешными.
- Погода была облачной с молниями или грозой – завершается важный этап жизни, который будет сопровождаться рядом нелегких испытаний. Стоит заметить, что такое явление, как радуга, также олицетворяет завершение трудного жизненного периода.
- Если звездопад случился днем, ждите изменений, которые коснутся работы.
Приметы наших предков
Наши предки верили, у каждого человека имеется свой небесный покровитель, то есть звезда. Люди устремляли взор ввысь, выбирали небесное тело и представляли, как ярка точка оберегает их от любых невзгод.
Показывать на звезду пальцем – дурной знак. Перст отсохнет или навсегда останется вытянутым.
Выбранный покровитель сообщает человеку как хорошие, так и плохие новости. Например, если небесное тело падает слева, значит, вскоре вы столкнетесь с бедами или болезнями. Но если сразу повернутся так, чтобы звезда была видна за правым плечом, у вас получится уговорить судьбу быть к вам более благосклонной.
Славяне верили, падающее светило является предвестником смерти. Также есть поверье, что это души умерших, которые возвращаются на землю, чтобы переродиться. Также с душами умерших часто ассоциируют птиц (воробья или синичку), прилетевших заглянуть в ваше окошко.
Жители среднего востока считали падающее небесное тело космическим аппаратом. Корабль посылает бог, чтобы человек не пытался попасть в небесные владения высших сил.
В данный момент просматривают → Одинаковые цифры на часах – предупреждение высших сил
Метеорные потоки
Метеоры часто формируют потоки — устойчивые группы, появляющиеся на нашем небосводе сезонно. Наиболее известны из них — Персеиды (летят со стороны Персея, время — август), Леониды (со стороны Льва, время — 14 – 21 ноября), Квадрантиды (со стороны Волопаса, время — 28 декабря – 7 января).
Учёным известны достоверно 64 потока метеоров, а около 300 пока не подтверждены, но и не опровергнуты. Особенно впечатляюще выглядят метеорные дожди, когда мы можем наблюдать около 1 000 метеоров в час.
Из чего состоят космические странники?
Метеороиды — материальная основа метеорита — состоят из тех же веществ, что есть на Земле. Однако на планете не встречаются такие их сплавы и сочетания. Железные небесные тела представляют собой железо с вкраплениями никеля.
Каменные осколки состоят из никелистого железа и силикатных минералов (оливинов и пироксенов). Если разрезать кусок метеорита, то на линии среза можно наблюдать хондры (зернистые вкрапления).
Поскольку две трети Земли занимает вода, то метеориты, долетевшие до её поверхности, часто приземляются в океаны. А вот глыбы, протаранившие земную толщу вглубь на несколько сот метров, а то и километров, представляют огромный интерес для учёных.
Астрономы тщательно исследуют их состав, на основании чего делают феноменальные открытия о происхождении небесных тел, о взаимосвязанных между собой событиях и явлениях во Вселенной, бывших в далёком прошлом, происходящих сейчас и грядущих в будущем.
Куски метеоритов — дорогой «товар». Настоящие обломки можно продать на международных аукционах, выручив весьма внушительные суммы. Потому места падений метеоритов постоянно исследуют «космические копатели-кладоискатели».
Самые быстрые звезды во Вселенной могут набирать скорость света
Наше Солнце вращается вокруг центра Млечного Пути со скоростью 724 000 километров в час. Недавно ученые обнаружили звезды, которые мчатся из нашей галактики со скоростью более 1 500 000 км/ч. Может ли звезда двигаться еще быстрее?
Проведя некоторые расчеты, астрофизики Гарвардского университета Ави Лоеб и Джеймс Гильшон поняли, что да, звезды могут двигаться быстрее. Намного быстрее. Согласно их анализу, звезды могут достигать скорости света. Результаты сугубо теоретические, поэтому никто не знает, может ли такое произойти, пока астрономы не зафиксируют эти сверхскоростные звезды — что, по словам Лоеба, станет возможно с телескопами следующего поколения.
Но скорость — это не все, что получат астрономы после обнаружения. Если такие сверхбыстрые звезды все же будут найдены, они помогут понять эволюцию Вселенной. В частности, дать ученым еще один инструмент для измерения скорости расширения космоса. Кроме того, говорит Лоеб, при определенных условиях на орбите таких звезд могут быть и планеты, путешествующие через галактики. И если на таких планетах будет жизнь, они могли бы переносить ее с одной галактики в другую. Согласитесь, интересные рассуждения.
Все началось в 2005 году, когда была обнаружена звезда, которая стремилась прочь из нашей галактики так быстро, что могла покинуть гравитационное поле Млечного Пути. В течение следующих лет астрономы смогли обнаружить еще несколько звезд, которые стали известны как сверхскоростные звезды (hypervelocity stars). Эти звезды были вытолкнуты сверхмассивной черной дырой в центре Млечного Пути. Когда пара таких звезд, вращающихся друг вокруг друга, подходит близко к центральной черной дыре, которая весит в миллионы раз больше Солнца, три объекта вступают в короткий гравитационный танец, в результате которого одна звезда оказывается выброшена. Другая остается на орбите вокруг черной дыры.
Лоеб и Гильшон поняли, что если вместо этого у вас будет две сверхмассивные черные дыры на грани столкновения и звезда, которая вращается вокруг одной черной дыры, гравитационные взаимодействия могли бы катапультировать звезду в межгалактическое пространство со скоростью, в сотни раз превышающую скорость сверхскоростных звезд. Анализ был опубликован в журнале Physical Review Letters.
По мнению Лоеба, это наиболее вероятный сценарий, в ходе которого могут появиться самые быстрые звезды во Вселенной. В конце концов, сверхмассивные черные дыры сталкиваются чаще, чем вы думаете. Почти все галактики обладают сверхмассивными черными дырами в центрах, и почти все галактики стали результатом слияния двух меньших галактик. Когда объединяются галактики, объединяются и центральные черные дыры.
Лоеб и Гильшон рассчитали, что слияние сверхмассивных черных дыр должно было бы выбросить звезды с широким диапазоном скоростей. Немногие из них достигли бы околосветовой скорости, но остальные разогнались бы достаточно серьезно. К примеру, говорит Лоеб, в наблюдаемой Вселенной может быть больше триллиона звезд, которые движутся со скоростью 1/10 от световой, то есть порядка 107 000 000 километров в час.
Поскольку движение одиночной изолированной звезды через межгалактическое пространство будет достаточно тусклым, только мощные телескопы будущего вроде космического телескопа Джеймса Уэбба, запланированного к запуску в 2020 году, смогут их обнаружить. Да и то, скорее всего, такие телескопы смогут увидеть только звезды, которые достигли наших галактических окрестностей. Большинство выброшенных звезд, скорее всего, образовались рядом с центрами галактик и были выброшены вскоре после своего рождения. Это означает, что они путешествуют уже большую часть своего жизненного времени. В таком случае возраст звезды будет приблизительно равен времени, которое путешествует звезда. Объединив время пути с измеренной скоростью, астрономы смогут определить расстояние от домашней галактики звезды до наших галактических окрестностей.
Если астрономы смогут найти звезды, которые были выброшены из одной галактики в разное время, они смогут использовать их для измерения расстояния до этой галактики в разных моментах в прошлом. Глядя на то, как это расстояние менялось со временем, можно будет определить, насколько быстро расширяется Вселенная.
Две сливающиеся галактики
У сверхбыстрых блуждающих звезд может быть и другое применение. Когда сверхмассивные черные дыры сталкиваются одна с другой, они создают рябь в пространстве и времени, гравитационные волны, которые отображают интимные подробности слияния черных дыр. Космический телескоп eLISA, запланированный к запуску в 2028 году, будет выявлять гравитационные волны. Поскольку сверхбыстрые звезды образуются, когда черные дыры вот-вот сольются, они будут выступать своего рода сигналом, который укажет eLISA на возможные источники гравитационных волн.
Существование таких звезд будет одним из самых ярких сигналов того, что две сверхмассивные черные дыры находятся на пороге слияния, говорит астрофизик Энрико Рамирес-Руис из Калифорнийского университета в Санта-Крус. Хотя их может быть сложно обнаружить, они будут представлять принципиально новый инструмент для изучения Вселенной.
Через 4 миллиарда лет наша галактика Млечный Путь столкнется с галактикой Андромеда. Две сверхмассивные черные дыры в их центрах сольются, и звезды тоже могут быть выброшены. Наше Солнце слишком далеко от центра галактик, чтобы быть выброшенным, но другая звезда, возможно, будет удерживать обитаемые планеты. И если люди к тому времени еще будут существовать, они потенциально смогут сесть на эту планету и отправиться в другую галактику. Хотя, конечно, эта перспектива далека, как ни одна другая.
Звёзды, которые падали и упали
Метеоритов — «упавших звёзд» — очень много. Самый большой метеорит, известный сегодня науке, — Гоба диаметром 3 м. Его вес — 60 тонн. Упал Гоба на Землю 80 000 лет назад, оказавшись на территории современной Намибии.
Лучше прочих изучен метеорит Альенде из Мексики. Он молодой — упал на Землю в 1969 году, и в то же время — самый древний в Солнечной системе: возраст пришельца — около 5 миллиардов лет.
А Мурчисонский метеорит из Австралии прославился не размерами и возрастом, а «заселённостью». В его составе учёные обнаружили 14 000 соединений органики, в числе которых — 70 аминокислот. Однако и возраст у камня солидный — 4,65 миллиарда лет.
Такое соотношение возраста и состава наводит на очевидную мысль: жизнь за пределами Солнечной системы всё-таки есть!
